基本情報
学名：Pentalagus furnessi
和名：アマミノクロウサギ
中国語名：奄美黑兔、琉球兔、奄美短耳兔
英語名：Amami rabbit
原産地：徳之島、奄美大島
生態・特徴
アマミノクロウサギはPentalagus属唯一の種で、耳が小さく、穴を掘ることができる爪を持っています。徳之島と奄美大島にのみ分布しています。主に夜行性で、多種の植物を食べます。
現在知られているPentalagus属の近縁種はすでに絶滅したPliopentalagus属Pliopentalagusで、中国の安徽地方で3種の絶滅した種が発見されました：Pl. huainanensis、Pl. dajushanensis、と Pl. anhuiensisです。
ツアー中に撮影した観察記録写真と撮影日
アマミノクロウサギの保護
外来種の除去などの保護措置により、現在のアマミノクロウサギの個体数は非常に安定しており、アマミノクロウサギの観察は困難ではありません。以下の図は環境省の施設「奄美野生生物保護センター」の展示内容で、フンを用いたアマミノクロウサギの分布地図が含まれています。それにより、分布範囲の広さがわかり、2023年2月の報道によれば、現在のアマミノクロウサギの個体数は約2万匹とされています。
参考資料：
読売新聞（2023/2/2）：アマミノクロウサギ個体数回復、天敵のマングース駆除奏功…農産物の食害など新たな課題も
Pentalagus属名の意味
1904年にLyonがPentalagus属を設立した際、基となった模式標本の上顎にはそれぞれ5つの臼歯しかありませんでした。そのため、ギリシャ語のpenta-（五）を用いて命名されました。しかし、後の研究で、5つの臼歯はアマミノクロウサギの通常の状態ではないことが判明しました。多くの個体は他のウサギ科類似の上顎6つの頬歯を持っています。古い資料は「アマミノクロウサギは5つの上顎臼歯を持つ」という伝統的な記述を引き起こしました。1980年の研究ではこの点が明確にされています。
参考資料：
Otsuka, J., Toyomitsu, Y. & Nishinakagawa, H. (1980).
Linear measurements of the bones of Lepus brachyurus brachyurus Temminck, Pentalagus furnessi Stone and Oryctolagus cuniculus Linnaeus (JW-NIBS). I. On the cranium and ossa trunci (author’s transl).
Jikken Dobutsu (Experimental Animals), 29(4): 441–455.
参考資料（下図）：
奄美野生生物保護センター ニュースレター「奄美の風だより」 2011.3.31発行第40号
https://ja.wikipedia.org/wiki/アマミノクロウサギ
参考資料（下図）：
現生アマミノクロウサギの頭骨
鹿野和彦, 大塚裕之. 「特別公開『世界初、徳之島で発見されたアマミノクロウサギの化石』」. 鹿児島大学総合研究博物館, no. 38, 2016, p. 2.
