基本情報
学名：Hypotaenidia okinawae
和名：ヤンバルクイナ
中国語名：沖繩秧雞、山原秧雞
英語名：Okinawa rail
原産地：沖縄島北部固有種
生態・特徴
1. 外観
ヤンバルクイナは全長約35cm、体重約450gで、頭頂部から尾羽にかけては深いオリーブ色、顔は黒色です。目の後ろから首にかけて白い筋があり、脚と嘴は鮮やかな赤色をしています。腹部には白黒の縞模様があり、雌雄の外観に大きな違いはありません。
ヤンバルクイナは1981年に新種として発表されました。それ以前、地元では「アガチャー（慌て者）」や「ヤマドゥイ（山の鳥）」と呼ばれていましたが、和名は、やんばる地域の固有種であることを強調し命名されました。
ヤンバルクイナは国頭村の村の鳥であり、国の天然記念物（文化財保護法）、国内希少野生動植物種（種の保存法）、および絶滅危惧種に指定されています。
2. 習性
ヤンバルクイナは主に昼行性で、日中は森の中で餌を探したり、水辺で水浴びをしたりします。夜間はハブなどの天敵から逃れるため、樹上で眠ります。ヤンバルクイナは丈夫な脚と力強い爪を持っており、樹皮を掴んで木を登ることができます。そのため、樹皮が深く割れたリュウキュウマツや、イタジイなどの木は、彼らのお気に入りのねぐらとなります。
食性は雑食性で、ミミズ、トカゲ、ドングリなどの植物の種、カタツムリなどを食べます。森の中で真ん中が割れた大きなカタツムリの殻を見つけたら、それはヤンバルクイナが食べた痕跡です。彼らにはお気に入りの「カタツムリ叩き石」があり、同じ個体が特定の石にカタツムリを運んで叩き割るため、石の周囲には殻が散乱しています。
ヤンバルクイナは地上に営巣し、3月下旬から6月にかけて繁殖します。一度に3〜5個の卵を産み、約3週間の抱卵を経て孵化します。生まれたばかりの雛は全身が黒く、親鳥が共同で子育てを行います。約2ヶ月後には成鳥と同じ色になり、独立して行動するようになります。
3. 進化
ヤンバルクイナの近縁種は太平洋の島々に分布しています。このため、ヤンバルクイナの祖先は飛行能力を持つクイナの一種であり、異なる島々へ拡散したと考えられます。捕食者のいない小さな島という環境下で、飛ぶ必要がなくなったために飛ばないクイナへと進化したと推測されます。各島に分布する飛ばないクイナは、何度も独立して起こった収斂進化の結果である可能性があります。（スライド資料引用）
「やんばる野生生物保護センター」に展示されているヤンバルクイナの骨格標本を見ると、一般的な鳥類のような発達した胸骨や竜骨突起がありません。胸骨は胸筋が付着する場所であり、その中央にある山のような突起を竜骨突起と呼びます。これは飛行のための大きな胸筋を支える役割を果たします。ハトのように長距離を飛ぶ鳥では非常に発達していますが、ヤンバルクイナの骨格では、胸骨が小さく、竜骨突起も目立たず、体に対して翼が非常に小さく、脚が長いことがわかります。この構造は、彼らが飛行を捨て、地表の歩行や木登りに適応したことを示しています。
太平洋の島々で絶滅した多くのクイナ属は、その多くが人類の進出が原因でした。飛ばないクイナは容易に捕らえられる獲物となってしまったのです。実際、沖縄島南部の洞窟からは、約2万年前の地層からヤンバルクイナの化石が発見されています。現在、沖縄島中南部でヤンバルクイナが絶滅した原因も、人類の生活圏の開発による生息数の激減であると考えられています。
ヤンバルクイナが直面している危機
1. 外来種マングース
かつて沖縄では、ハブを減らす目的で東南アジアからマングースが導入されました。しかし、北部へ拡散したマングースはヤンバルクイナを捕食し、その数は急速に減少しました。「マングースバスターズ」の尽力により、現在やんばる地域のマングースは大幅に減少し、ヤンバルクイナの生息数は回復傾向にあります。
2. 外来種ノネコ・ノイヌ
捨てられた飼い猫や飼い犬が野生化し、ヤンバルクイナなどの野生動物を捕食することがあります。現在、沖縄県はマイクロチップの装着や不妊・去勢手術の推奨などの対策を積極的に行っています。山域でノネコやノイヌが発見された場合、罠で捕獲され、国頭村のウェブサイトで公告されます。飼い主が見つからない場合は里親募集が行われます。
3. ロードキル（交通事故）
過去の統計データによると、交通事故が最も多いのは子育て期の5月と6月です。この時期、成鳥は雛に餌を与えるために頻繁に道路脇へ現れるため、車に轢かれるリスクが高まります。また、事故が発生する時間帯は朝6時から8時が最も多く、これは彼らの採食のピーク時間と一致しています。やんばる地域を走行する際は、時間帯を問わず細心の注意を払い、ロードキルを防ぎましょう。
資料引用：1995-2023年ロードキル統計
もし怪我をしたヤンバルクイナを発見した（あるいは誤って衝突してしまった）場合は、すぐに「やんばる野生生物保護センター（0980-50-1025）」または「NPO法人 どうぶつたちの病院 沖縄（090-6857-8917）」へ連絡してください。その際、発見場所を伝えてください。県道沿いであれば、青い標識の県道番号（例：県道70号）、地点名（例：楚洲）、キロポスト（距離標）が目安になります。
ツアー中に撮影した観察記録写真と撮影日
【ヤンバルクイナツアー】では、夜間に樹上で休息するヤンバルクイナを頻繁に観察することができます。過去の経験から、冬の気温が低い時期や、4月の抱卵期に入ると、彼らはあまり樹上で夜を過ごさなくなるため、観察できる機会は相対的に少なくなります。
樹上の休息を最も観察しやすい季節は、雛が木登りを覚える8月と9月です。この時期は、低い枝に留まっている幼鳥を見られるチャンスがあります。2025年8月17日の夜間には14羽、2025年9月16日の夜間には18羽のヤンバルクイナを観察しました。
また、4月から7月の【野鳥観察】では、日中に子育てをする様子を観察できる機会があります。
