アマミノクロウサギ

和名：アマミノクロウサギ
中国語名：奄美黑兔、琉球兔、奄美短耳兔
英語名：Amami Rabbit
原産地：徳之島、奄美大島

アマミノクロウサギは、Pentalagus 属に属する唯一の種で、短い耳と穴を掘るための爪を持ちます。徳之島と奄美大島にのみ分布しています。主に夜行性で、多種多様な植物を食べます。

現在知られている限り、Pentalagus 属に最も近縁な属はすでに絶滅した上新五褶兎属（Pliopentalagus）であり、これまでに中国・安徽省で3種の絶滅種が確認されています：淮南上新五褶兔 Pl. huainanensis、大居山上新五褶兔 Pl. dajushanensis、安徽上新五褶兔 Pl. anhuiensis。

参考資料：
Tomida, Yukimitsu, and Chang‑Zhu Jin. “Two New Species of Pliopentalagus (Leporidae, Lagomorpha) from the Pliocene of Anhui Province, China, with a Revision of P. huainanensis.” Vertebrata PalAsiatica, vol. 47, no. 1, 2009, pp. 53–71.

外来種の駆除などの保全対策により、現在アマミノクロウサギの個体数はかなり安定しており、観察はそれほど難しくありません。下の図は環境省の施設「奄美野生生物保護センター」における展示内容で、糞の調査に基づく分布図も含まれており、その分布範囲が広いことがわかります。2023年2月の報道によると、アマミノクロウサギの個体数は約2万匹と推定されています。

参考資料：
讀賣新聞（2023/2/2）：アマミノクロウサギ個体数回復、天敵のマングース駆除奏功…農産物の食害など新たな課題も

Pentalagus という属名は「歯が5本のウサギ」という意味で、本種の「タイプ標本」の上顎臼歯が左右それぞれ5本しかなかったことに由来します。これに対して、現存するウサギ類の上顎臼歯は左右ともに6本ずつあります。実際にアマミノクロウサギの上顎臼歯も左右6本ずつです。

参考資料（下の図）：
奄美野生生物保護センター ニュースレター「奄美の風だより」 2011.3.31発行第40号
https://ja.wikipedia.org/wiki/アマミノクロウサギ

参考資料（下の図）：
現生アマミノクロウサギの頭骨
鹿野和彦, 大塚裕之. 「特別公開『世界初、徳之島で発見されたアマミノクロウサギの化石』」. 鹿児島大学総合研究博物館, no. 38, 2016, p. 2.

参考資料（下の図）：
Lyon, Marcus Ward, Jr. Classification of the Hares and Their Allies. Smithsonian Miscellaneous Collections, vol. 45, no. 2, 1904, pp. 321–447.

Stone, W. 1900-09-26. Descriptions of a new rabbit from the Liu Kiu Islands and a new flying squirrel from Borneo. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 52:460-463.